(서울=연합뉴스) 더불어민주당 홍익표 신임 원내대표가 26일 국회에서 열린 원내대표 보궐선거 의원총회에서 당선 인사를 하고 있다. 

26일 더불어민주당 원내 지휘봉을 잡게 된 홍익표 신임 원내대표에게 주어진 지상과제는 당 내홍 수습이다.

친명(친이재명)계가 이재명 대표 체포동의안의 국회 본회의 표결에서 가결표를 던진 비명(비이재명)계를 향해 '명단 색출'을 언급하는 등 사실상 비주류를 내리찍는 상황에서 어떻게 비명계를 끌어안고 당의 통합을 이룰지가 '발 등의 불'이다.

체포동의안 가결 사태의 책임을 지고 물러난 박광온 전 원내대표와 달리 홍 원내대표가 범친명계로 분류되며 당 지도부의 친명 색채가 더욱 뚜렷해졌다는 점을 고려하면 더욱 그렇다.

실제 비명계 한 의원은 이날 원내대표 선거에 앞서 연합뉴스와 통화에서 '누구를 지지할 것인가'라는 물음에 "관심 없다. 투표에 불참할 수도 있다"고 했다.

지도부가 친명 일색으로 재편된 데 따라 당 주류를 향한 비명계의 불신을 읽을 수 있는 대목이다.

홍 원내대표는 당장은 상대 진영을 향한 강성 당원의 비방 자제 등을 당부하며 '통합' 메시지로 당을 추스를 것으로 보인다.

홍 원내대표는 당선 후 기자들과 만나 "민주당이 '원팀'이 되도록 당내 분열을 해소하고 통합하는 데 적극적으로 나서겠다"며 "일부 당원과 지지층에 대한 문제 제기를 잘 알고, 그런 부분을 책임 있게 해결하겠다"고 강조했다.

홍 원내대표가 이 같은 갈등상을 극복하지 못하면 내년 총선을 준비하는 과정에서 극심한 파열음이 예상된다.

특히 이날 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받은 이 대표가 구속된다면 당장 비명계가 이 대표 사퇴를 압박하는 등 당의 혼란은 더욱 거세지면서 홍 원내대표 역시 큰 부담을 떠안게 된다.

반대로 영장이 기각된다면 이 대표가 리더십 복원을 도모하면서 당 내분 수습의 전면에 나설 수 있기에 홍 원내대표는 그나마 부담을 덜고 원내에서 대여 투쟁과 협상에 더욱 집중할 가능성도 있다.

다만, 거대 의석을 활용해 정부와 여당을 견제하면서도 '국정 발목잡기' 프레임에 얽히지 않도록 원내 운영 묘수를 찾는 일은 녹록지 않아 보인다.

결국 홍 원내대표의 대여 협상력이 취임 직후부터 시험대에 오른 셈이다.

우선 이 대표 체포동의안 가결 이후 원내지도부 총사퇴로 멈춰버린 국회를 정상화해 쟁점 입법 처리에 주력해야 한다.

당장 여당이 거세게 반대하는 '노란봉투법'(노동조합법 2·3조 개정안)과 '방송 3법'(방송법·방송문화진흥회법·한국교육방송공사법 개정안) 처리를 관철해야 한다.

'해병대 채모 상병 사망 사건 진상규명' 특검(특별검사)법의 경우 신속처리안건(패스트트랙) 지정을 추진하고 있지만, 이 역시 여당이 결사 반대하고 있다.

인사청문회까지 마친 이균용 대법원장 후보자 임명동의안을 언제, 어떻게 처리할지 결정하는 것도 고민거리다.

야당에서는 자녀의 특혜 인턴 논란 및 재산 의혹 등을 들어 '임명 불가' 여론이 우세하지만, 35년 만의 사법부 공백 사태가 장기화할 경우 이를 야당의 책임으로 떠넘기려는 여당의 공세가 뻔하기 때문에 홍 원내대표에게 부담으로 작용할 수 있다.

홍 원내대표는 대여(對與) 관계에 대해 "가장 중요한 것은 윤석열 정부와 대통령이 국회를 대하는 태도"라며 "국민의 대의기관에 대한 존중과 최소한의 예의라는 게 있는지 매우 회의적"이라고 말했다.

그러면서 "대통령과 정부의 태도 변화가 있다면 협상의 여지가 있다"고 덧붙였다.

임명동의안 부결 시 역풍이 예상되지만, 정부의 태도가 바뀌지 않는 한 가결은 어렵다는 뜻으로 읽힌다.